きのねに入園したのは、泥などで目一杯遊んでいる子どもの様子を見て、そんな環境が息子が何よりも喜ぶと思ったからです。子どもが子どもらしく目一杯成長して、グングン吸収できるんじゃないか、そんな様子をきのねのホームページや見学に行った様子、先生とのお話で強く感じました。実際に見学時には子どももとても気に入って、帰りたくないと泣き叫んだほどでした。

わし組、龍組と2年間お世話になりました。きのねは「これをしなさい」と先生から決められるような学校ではなく、子どもがやりたいことにしっかり耳を傾けて、そこから園での一日が始まる。子ども主体で先生たちは温かく見守ってくれる。そんな環境のおかげで、毎日楽しく通っています。土日になると次きのねはいつだと、2年間も息子は言い続けているほど、楽しく通っています。

きのね園では、保護者のお話会などがあったり、先生といつでも話せる場がありました。そこでは、育児ををする上で親自身がまずは自分のことを考える大切さが育児にも良い影響があることや、食について、伸び伸びと目一杯成長する子供についてなど、とても学びが多かったです。なので、ただ園に通わせるだけではなく、親としてどんな風に接していけるかなど、普段の生活でも活かせる学びが多くありました。

一般の多くの幼稚園では時間割に沿って、大人の都合を優先して一日を進めていくことが多いと思いますし、実際家庭でも大人の都合でそうせざるを得ないことは多いのですが、それでもこの3~6才の生き生きとした子ども立ちが、子ども主体で、伸び伸びと、生き生きと遊びを通して成長できているのが、本当にかけがえのない時間だと思います。この年齢で生き生きと子どもが育っているからこそ、きっと大きくなってもここが土台となって育っていくのだと感じています。

また、アメリカで子育てに迷っても相談できる場所も少ない中、きのねの先生たちはいつでも相談に乗ってくれているのもとても心強いです。何よりも先生たちが子ども一人一人をしっかり見て理解してくれているので、子どもの表面的な特徴(怒りっぽい、泣き虫、ゆっくりしている)だけで決して子どもたちを判断せず、深い理解を持って接してくれているのが、本当にありがたいですし、なかなかそういう学校には巡りあえないだろうなと感じています。

子どもの持っている生き生きとした面を伸ばしたい、子どもが子どもらしくいられる場所で育てたい、子どもの心を育て、健康的な元気な体に育てたい、そう少しでも願っているご両親には本当に心よりきのねをお勧めしたいです。ポートランドにこんな素敵な幼稚園があったのが本当にラッキーで、出会いに感謝しています。